L'ISS, la structure la plus imposante de tous les temps !

L'ISS (International Space Station) mesure 110 m de long et voyage à une vitesse de 28 000 km/h à 400 km (il faut 48 h à Sozouz pour faire le trajet jusqu'à l'ISS) au dessus de notre Terre. L'ISS a coûtée 150 milliards de dollars et peut être comparée à une maison de 5 pièces pouvant accueillir 7 astronautes (maximum car c'est le nombre de places dans les vaisseaux de secours en cas de problème majeur tel un impact de débris de l'espace, une éruption solaire ou un incendie)

Sur cette image, on distingue bien les 8 panneaux solaires de 73 mètres de long possédant chacun 32000 cellules photovoltaïque. Ils s'inclinent de 4° par munute afin de suivre en permanence le trajet du Soleil. Ces panneaux pourraient alimenter 40 maisons en électricité.

Il a fallu 13 ans (début en 1998 avec un assemblage d'un module Américain sur un module Russe) et 115 tirs de fusées aux nombreux ingénieurs participant au projet pour assembler les 15 modules qu'ils avaient soigneusement pensés et construits sur Terre. Elles ont toutes été construites séparément et c'est pour cela que tout le monde s'étonnait de la précision des mesures de chaque module une fois l'assemblage réalisé dans l'espace.

Depuis 2000, 200 hommes et femmes se sont passés le relais pour l'entretien et la maintenance de la station, ainsi que pour réaliser les nombreuses expériences scientifiques qui doivent être réalisées en impesanteur. 1700 expériences ont été réalisées sur l'ISS depuis 2000 dans les laboratoires "Columbus" (France), "Kibo" (Japon) et "Destiny" (Etats-Unis).

Voici "La Coupole", elle est située dans le module "Tranquility" et pointe toujours vers la Terre. Cet endroit permet aux astronautes, dans leur temps libre, de prendre de magnifiques photos de notre Terre (comme la fait Thomas Pasquet lors de sa mission).

La station est composée de 8 ports d'amarrage (pour les fusées Sozouz partant de Baïkonour) et de 2 sas (1 américain et 1 russe) permettant les sorties extra-véhiculaires (une sortie durant entre 6 et 8 heures). Ces sorties extra-véhiculaires permettent entre-autre d'assurer la maintenance externe de l'ISS. Cet entretien a déjà duré 1000 heures depuis son assemblage.

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