Les 10 ans de l'ATV : 2008-2018

Qu'est ce que l'ATV?

L'ATV est le sigle pour Automated Transfert Vehicle en anglais soit Véhicule Automatique de Transfert. Ce vaisseau est européen car il a en effet était conçu par l'Agence Spatiale Européenne (ESA). En clair, il est un vaisseau cargo (donc de ravitaillement) pour l'ISS (International Space Station). En plus de cette mission de ravitaillement vitale pour les astronautes en mission dans l'ISS, il permet également de rehausser l'altitude de la station spatiale. L'ATV mesure 10,3 mètres de haut pour 4,5 mètres de diamètre. Il possède un volume de 46,3 m^3 et transporte près de 7 tonnes d'eau, carburant et fret (ravitaillement divers) par lancement. Il est contrôlé depuis le Centre National d'Etudes Spatiales (CNES) basé à Toulouse, France. Le CNES contrôle à distance et surveille cet engin mais la plupart du temps le cargo est en mode "pilotage automatique". L'ATV est conçu pour être habitable en orbite de la Terre, il peut donc servir de chambre supplémentaire pour une courte période (6 mois max.). De 2008 à 2014, seulement 5 ATV ont été mis en état de marche, ils ont été envoyé par le lanceur Ariane V ES (une version spéciale de l'Ariane V actuelle conçue pour l'envoi d'ATV). L'arrêt d'envoi d'ATV en 2014 a entraîné l'inutilité des lanceurs Ariane V ES qui ont été recyclés afin d'envoyer les satellites européens Galileo (GPS européen) en orbite.

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